Sante Fabbri ha circa vent’anni quando sceglie di unirsi ai partigiani sui monti oltre Santa Sofia.

Il suo carattere mite quasi contrasta con un fisico imponente che, da lì a poco, ispirerà il suo nome di battaglia: Maciste.

Partecipa alla Resistenza come molti suoi coetanei, ma, a differenza di tanti, per un certo periodo il suo nome diventa un mito.

Guida un distaccamento dell’8ª Brigata Garibaldi e si muove nella zona tra il Carnaio e Pieve di Rivoschio, tenendo sotto tiro la provinciale che unisce le valli del Bidente e del Savio.

La strada viene utilizzata dai tedeschi per far affluire uomini e materiali sulla Linea Gotica, ma gli attacchi di Maciste ne ostacolano pesantemente l’utilizzo.

La notte del 15 luglio si apposta con i suoi uomini nei pressi di Galeata e, al momento opportuno, apre il fuoco su un carrozzone nemico, riuscendo a liberare quattro operai costretti ai lavori di fortificazione.

Gli attacchi ai convogli diventano una spina nel fianco dei tedeschi, tanto che il suo nome è ormai sulla bocca di tutti: dei nemici che lo cercano e dei più giovani che vogliono imitarlo.

Una volta liberata Santa Sofia, Maciste torna a casa e viene chiamato a ripulire un territorio disseminato di ordigni.

Finché una mina non gli esplode addosso.

Portato in ospedale, chiede di poter rivedere Nunzia, la sua fidanzata. Purtroppo morirà prima del suo arrivo.

L’imprendibile Maciste si spegne nei primi giorni di novembre del ’44.

Di lui restano i ricordi di chi era bambino in quei giorni. Le gare a chi riusciva ad avvistarlo mentre risaliva il monte, spariva tra i cespugli e si confondeva nel bosco. L’eccitazione di essere i primi a scambiare un’ombra per il suo mitra o un rumore per la sua voce.

E poi correre a perdifiato in paese per avvisare tutti di aver visto proprio lui, urlando quel nome che era già diventato leggenda:

“C’è Maciste a cavallo! È tornato Maciste! È tornato Maciste!”

Si parla sempre poco degli stranieri che combatterono al fianco dei partigiani romagnoli.

Il più ricordato è Sergej Sorokin, il comandante “Sergio”, a capo di un distaccamento russo-slavo aggregato all’8ª Brigata Garibaldi.

È uno dei pochissimi partigiani decorati con la Stella Garibaldi, il più alto riconoscimento delle formazioni garibaldine, ed è cittadino onorario della città di Firenze.

Nonostante ciò, ebbe dei problemi al ritorno in Unione Sovietica. Gli trovarono alcuni documenti italiani e venne arrestato con l’accusa di essere un traditore della patria. Trascorse otto mesi in un campo di detenzione.

Gli stranieri “ribelli” rischiavano tantissimo sui nostri monti, soprattutto se erano tedeschi o austriaci: per i nazisti erano disertori.

A Cigno di Civitella c’è una lapide che ne ricorda uno, ucciso a metà luglio del ’44 insieme ad altri quattro italiani.

Il suo vero nome si è perso nel tempo e sulla pietra è indicato soltanto come:

“Giuseppe: l’austriaco antifascista.”

C’è chi racconta che, proprio in quanto disertore, non venne fucilato ma ucciso a bastonate.

Un’altra vittima fu il giovane tedesco Otto Balekta, combattente tra le file dell’8ª Brigata Garibaldi per un anno intero, dal 4 novembre 1943 al 5 novembre dell’anno successivo.

Quel giorno cadde a San Lorenzo, colpito dai suoi connazionali nazisti mentre stava guidando una truppa di Alleati verso Forlì.

Mancavano appena cinque giorni alla Liberazione della città.

Di Otto resta una fotografia sbiadita mentre imbraccia il suo inseparabile fucile Mauser, lo stesso che si era portato dietro quando aveva scelto di disertare.

Erano sovietici, austriaci, tedeschi. Erano nati a migliaia di chilometri dalla Romagna, ma scelsero di combattere e, in alcuni casi, di morire per liberarla.

Forlì, 8 maggio 1945. La guerra in Europa è finita e la città celebra la vittoria alleata.

Così annota Antonio Mambelli nel suo diario:

“Festa celebrativa della vittoria alleata, i pubblici uffici sono chiusi e la città è imbandierata. Strisce multicolore inneggiano alla pace, ai partigiani, alle armate gloriose, così pure i manifesti dei comunisti, dei repubblicani, degli azionisti, del Comitato di Liberazione Nazionale.

Verso le 16 sono affluiti in Piazza Saffi i cortei con le bandiere rosse. Da una finestra del palazzo civico hanno parlato alla folla i rispettivi partiti.

Zanelli, comunista, ha rivolto agli Alleati un invito ad andarsene: ‘Vi diciamo grazie di averci liberato, vi diremo grazie quando ve ne andrete!’

Una certa impressione ha prodotto anche il suo incitamento a uccidere i fascisti per le strade e prendere i soldi dove sono, e che egli se ne assumeva la responsabilità.

Un forte gruppo di operai sosta di fronte alla caserma dei carabinieri in attesa di conoscere la destinazione di alcuni fascisti che vi sono stati trattenuti. Altri fascisti sono concentrati al campo sportivo assieme a numerosissimi prigionieri tedeschi.

Dopo aver ricevuto un sacco di legnate è stato condotto al comando partigiano il milite Nanni, vecchio bastonatore. Un certo Grilli, delle Brigate Nere, le ha ricevute in Villafranca.

Arrivano nuovi prigionieri fascisti, la folla urla: ‘È finita la cuccagna, ladri! Non prenderete più le nostre biciclette!’ Ma qualcuno di essi osa fare segno di sentirsi disposto a farlo ancora…”

È l’immagine di una città che festeggia la fine della guerra, ma nella quale le ferite di vent’anni di fascismo, dell’occupazione e della guerra civile sono ancora completamente aperte.

Foto: soldati alleati in Piazza Saffi a Forlì.